La guerra di Waldshut

La guerra di Waldshut (nota anche come guerra di Sciaffusa) faceva parte dei conflitti militari del 1468 tra la nobiltà nelle regioni del Sundgau, Brisgovia, Klettgau e Hegau e l'Austria Anteriore sotto la guida del duca asburgico Sigismondo il Ricco da un lato, e otto cantoni della Vecchia Confederazione Svizzera insieme a diverse città alleate dall'altro. Il fulcro dei combattimenti fu Waldshut, che fu assediata e parzialmente distrutta.

Nella seconda metà del XV secolo, gli scontri tra i sostenitori aristocratici degli Asburgo e le città nella regione della Germania meridionale divennero sempre più frequenti. I nobili scendevano spesso al livello di cavalieri briganti, razziando i mercanti urbani con crescente frequenza. I confederati svizzeri cercarono di sfruttare queste dispute per espandere la propria influenza a nord del Reno. Conclusero alleanze difensive con le città di Sciaffusa (1454), Rottweil (1463) e Mulhouse (1466). Due eventi portarono all'escalation del conflitto:

1. La città di Sciaffusa concluse un'alleanza il 1º giugno 1454 per 25 anni con i cantoni confederati di Zurigo, Berna, Lucerna, Svitto, Zugo e Glarona dopo che Bilgeri von Heudorf tentò di riassoggettare Sciaffusa agli Asburgo. Bilgeri von Heudorf continuò la sua ostilità verso la città, e nel 1467 la situazione degenerò quando egli catturò il borgomastro di Sciaffusa Hans Amstad presso Anselfingen e lo rilasciò solo dopo il pagamento di un riscatto di 1.800 fiorini. I confederati inviarono truppe per rinforzare la città, e un distaccamento di uomini di Untervaldo sotto il comando del capitano Kaspar Koller intraprese un'incursione di saccheggio nella regione del Klettgau.
2. La città di Mulhouse concluse un'alleanza il 17 giugno 1466 per 25 anni con Berna e Soletta. Mulhouse, gravemente oppressa dalla nobiltà in una guerra minore non dichiarata, cercò una soluzione militare e, confidando nel suo trattato di alleanza, passò all'offensiva. Nell'aprile 1468, unità di Mulhouse compirono un'incursione nei villaggi di Rixheim e Sausheim, appartenenti alla nobiltà. Gli stati dell'Austria Anteriore vollero punire questo attacco e il 15 maggio 1468 marciarono con 4.000 uomini davanti a Mulhouse devastandone i dintorni. Il 18 giugno 1468, Berna, Soletta e Friburgo dichiararono guerra al duca Sigismondo – e presto le altre città confederate seguirono l'esempio.

La campagna del Sundgau

Il 25 giugno 1468, le forze bernesi e di Soletta invasero la regione del Sundgau dalla direzione di Basilea, avanzando attraverso Blotzheim, Bartenheim e Habsheim verso Mulhouse, lasciando devastazione al loro passaggio. A questo primo scaglione seguirono soldati da Zurigo e Svitto. Unità dei cantoni della Svizzera interna marciarono poi attraverso i villaggi sulla riva sinistra del Reno verso Mulhouse.

Il 6 luglio 1468, i tre scaglioni svizzeri si incontrarono tra Thann e Mulhouse nella pianura nota come Ochsenfeld e attesero che le forze dell'Austria Anteriore li affrontassero in battaglia campale, cosa che tuttavia non avvenne.

Dopo che gli Asburgo e i loro alleati rifiutarono di combattere a Ochsenfeld, i confederati tentarono di prendere la città di Thann. Allo stesso tempo, un distaccamento di 1.000 uomini fu inviato via Wehr e Tiengen a Sciaffusa.

Il 16 luglio 1468, i confederati si ritirarono dal Sundgau passando nuovamente per Basilea, ponendo così fine alla cosiddetta campagna del Sundgau o guerra di Mulhouse, e il teatro di guerra si spostò più a est.

Gli Asburgo, la nobiltà e gli stati imperiali

Per la difesa di Waldshut erano disponibili circa 800 uomini. Il comando era affidato a Werner von Schienen (1410–1496). Tra i difensori vi erano anche Wilhelm Herter von Hertneck e Bilgeri von Heudorf. La nobiltà locale si era già ritirata dentro Waldshut durante la prima incursione dei confederati nella regione del Klettgau. Le città dell'Austria Anteriore di Breisach, Neuenburg am Rhein e Friburgo in Brisgovia inviarono distaccamenti ausiliari.

Waldshut era protetta da una cinta muraria circolare con cinque torri, preceduta da un profondo fossato e in alcuni punti anche dal fiume Reno.

La cavalleria della Brisgovia occupava il tratto dell'Alto Reno tra Rheinfelden e Laufenburg, e le reclute dell'Austria Anteriore della Brisgovia occupavano la Foresta Nera per impedire ai suoi abitanti di unirsi agli svizzeri. In quest'area, il duca Sigismondo schierò anche truppe boeme. Il numero esatto delle forze che Sigismondo dispiegò durante la guerra di Waldshut non è noto con certezza, ma superava considerevolmente il numero dei difensori all'interno di Waldshut stessa.

Il margravio Carlo I di Baden temeva che i confederati potessero attaccare il margraviato di Baden-Hachberg dalla zona di Mulhouse – esso era tornato alla linea principale della casata di Baden nel 1415 – e pertanto inviò anch'egli truppe per occupare le altre cosiddette città forestali (Waldstädte). Il conte Ulrico V di Württemberg avviò parimenti i preparativi dopo che si diffusero notizie secondo cui i confederati intendevano assediare la città di Villingen. Il duca Ludovico il Ricco di Baviera offrì al duca Sigismondo assistenza e mediazione.

Una più vasta incursione dei confederati e l'occupazione della Foresta Nera avrebbero probabilmente spinto i principi della Germania meridionale a intervenire, ma nel caso della città di confine minacciata di Waldshut, essi mostrarono scarsa disponibilità a fornire un aiuto decisivo.

La Confederazione

Sebbene i trattati di alleanza con Mulhouse e Sciaffusa fossero stati conclusi da soli pochi cantoni della vecchia Confederazione Svizzera a otto membri (VIII Orte), tutti e otto aderirono alla guerra contro il duca Sigismondo, insieme a diversi cosiddetti cantoni associati (zugewandte Orte), e persino l'abate del Monastero di San Gallo inviò soldati.

I confederati non avevano un comandante supremo; le decisioni venivano prese da un consiglio dei capitani principali. Questi erano anche in comunicazione scritta con i propri cantoni d'origine e spesso dovevano ottenere un'approvazione retroattiva per ulteriori iniziative. Il comandante del contingente di Zurigo era considerato il primo capitano, che convocava i consigli.

Le forze zurighesi erano comandate da Eberhard Ottikon. Uno dei capitani principali del distaccamento zurighese era anche il futuro borgomastro e condottiero Hans Waldmann. Tra le unità di Lucerna vi era il cronista Petermann Etterlin. I bernesi erano guidati da Petermann von Wabern, Niklaus von Scharnachthal e Niklaus von Diesbach.

L'effettivo totale dell'esercito assediante raggiunse i 16.000 uomini verso la fine dell'assedio, quando arrivarono ulteriori rinforzi dai cantoni d'origine. Parte delle forze era contemporaneamente impegnata in spedizioni di saccheggio nella Foresta Nera e nella protezione dell'assedio contro un eventuale soccorso della città.

Sul fiume Reno davanti a Waldshut, le forze bernesi disponevano di due imbarcazioni e Lucerna di una, dalle quali le fortificazioni cittadine venivano bombardate.

Svolgimento degli eventi

Mentre il grosso delle forze confederate si trovava ancora nella regione del Sundgau, inviarono anche 2.000 uomini come rinforzi a Sciaffusa. Da lì, a partire dal 27 giugno 1468, marciarono sotto il comando del capitano zurighese Felix Keller in una campagna devastatrice attraverso la regione del Klettgau e il 29 giugno catturarono la piccola città di Erzingen.

Incursione nella Foresta Nera

Il 6 luglio 1468, i confederati intrapresero un'altra campagna di saccheggio nella Foresta Nera, prendendo di mira il Monastero di San Biagio, noto per la sua fedeltà agli Asburgo. Nei villaggi di Bürglen e Indlekofen, proprietà appartenenti a questo monastero furono saccheggiate. Presso Remetschwiel, incontrarono una fortificazione (Letze) difesa da contadini della zona di Hauenstein.

Dopo aver superato questa linea difensiva il 7 luglio 1468 con l'aiuto di due distaccamenti, uno da Sciaffusa e l'altro dal Sundgau, i confederati ebbero via libera verso il Monastero di San Biagio. Presso il villaggio di Häusern, l'abate Christoph von Greuth andò loro incontro e riuscì a persuaderli a ritirarsi in cambio di un pagamento di 1.500 fiorini.

Al ritorno, i confederati bruciarono la città di Waldkirch, occuparono Tiengen – un feudo del vescovato di Costanza che era stato dato in pegno a Bilgeri von Heudorf – e vi lasciarono 600 uomini. Il maresciallo di corte austriaco Jakob Trapp richiestè ulteriori rinforzi dalla città di Friburgo al Monastero di San Biagio e espresse il suo timore che l'intera Foresta Nera volesse diventare svizzera.

I difensori della città non rimasero nemmeno passivi – lanciarono diverse sortite, infliggendo perdite agli assedianti.

Il Landvogt Thüring III von Hallwyl stabilì il suo quartier generale a Laufenburg, e una posizione fortificata con 1.300 uomini fu allestita tra Albbruck e Dogern. Nella zona di San Biagio, il duca Sigismondo radunò circa 1.600 mercenari boemi, che tuttavia non si impegnarono mai effettivamente nei combattimenti.

A causa di rapporti su unità dell'Austria Anteriore e di voci su rinforzi imminenti sotto la guida del duca Sigismondo, i confederati il 10 agosto 1468 richiesero soldati aggiuntivi ai propri cantoni d'origine. Questi arrivarono effettivamente e il numero totale degli assedianti crebbe fino a 16.000 uomini.

La situazione all'interno della città continuava a deteriorarsi – gli approvvigionamenti stavano collassando, le mura cittadine erano gravemente danneggiate dal costante bombardamento, e gli Asburgo e la nobiltà non erano né disposti né in grado di intraprendere un tentativo decisivo per liberare la città.

Il 17 agosto 1468, i confederati pianificarono un assalto diretto alla città, previsto due giorni dopo. Allo stesso tempo, tuttavia, erano già in corso negoziati di pace, e l'assalto fu quindi posticipato. Inoltre, nel campo confederato scoppiarono gravi dispute tra i cantoni di Zurigo e Berna.

Il 21 agosto 1468, le forze lucernesi, appoggiate dai cantoni di Svitto, Glarona e Appenzello, intrapresero un'incursione di saccheggio a Bonndorf nella Foresta Nera, che fu incendiata nel corso dell'azione. Durante la ritirata, questo distaccamento fu attaccato dalle unità di Sigismondo e riuscì a portare il bottino (tra cui 400 capi di bestiame) al campo solo con l'aiuto di truppe da Zurigo e Zugo. Il 24 agosto, ulteriori combattimenti si svolsero presso la fortificazione vicino ad Albbruck.

Gli interessi dei mercanti zurighesi si estendevano fino a Waldshut, e vi erano anche legami familiari. Formalmente, la parte zurighese argomentava che un assalto alla città sarebbe stato possibile solo al prezzo di elevate perdite tra le proprie file. Politicamente, tuttavia, Zurigo non aveva alcun interesse a che Berna si assicurasse influenza in quest'area attraverso una Waldshut conquistata.

Zurigo era sostenuta dai cantoni orientali e della Svizzera interna, mentre Berna aveva al proprio fianco Soletta e Lucerna. Queste rivalità all'interno del campo confederato portarono infine alla fine dell'assedio.

Trattato di pace e conseguenze

La città di Basilea in particolare, attraverso il suo borgomastro Peter Rot, e i principi-vescovi Johann V von Venningen (vescovo di Basilea) e Hermann III von Breitenlandenberg (vescovo di Costanza), cercarono di mediare una composizione pacifica tra la Confederazione e gli Asburgo. Anche i consiglieri del duca Ludovico di Baviera e del margravio Rodolfo di Hachberg-Sausenberg presero parte ai negoziati; Hans von Flachslanden rappresentava quest'ultimo al tavolo delle trattative. Il 14 agosto 1468, i mediatori stabilirono un contatto con i capitani principali dei confederati, e il 16 agosto iniziarono i negoziati di pace a Dogern, che sfociarono il 27 agosto nella firma del trattato di pace noto come Waldshuter Richtung. Secondo questo trattato, il duca Sigismondo si impegnava a pagare riparazioni di guerra di 10.000 fiorini entro il 24 giugno 1469. Come garanzia, egli fornì ai confederati la città di Waldshut e la parte dell'Austria Anteriore della Foresta Nera. La guerra di Waldshut portò solo a cambiamenti territoriali minimi. L'unica eccezione fu la Signoria di Wessenberg a sud del Reno con i villaggi di Hottwil e Mandach, che Berna conquistò e annetté alla propria amministrazione territoriale di Schenkenberg.

L'assedio di Waldshut fu tolto il 28 agosto 1468. Il duca Sigismondo prese quindi in prestito 50.000 fiorini dal duca Carlo il Temerario di Borgogna attraverso il Trattato di Saint-Omer, dando in pegno i territori dell'Austria Anteriore nella Brisgovia e nell'Alta Alsazia. L'amministrazione di questi territori dati in pegno fu inizialmente assunta da una commissione guidata dal margravio Rodolfo di Hachberg-Sausenberg, che preparò un rapporto sulle loro condizioni. Successivamente, Carlo il Temerario nominò Peter von Hagenbach come Landvogt, il quale assunse il suo incarico nel novembre 1468. Sigismondo pagò ai confederati le riparazioni di guerra di 10.000 fiorini il 23 giugno 1469. Il borgomastro di Sciaffusa, tuttavia, dovette attendere fino al 1476 per la restituzione del riscatto di 1.800 fiorini, che gli spettava anch'esso in virtù del trattato. L'imperatore Federico III, cugino del duca Sigismondo, dichiarò nullo il trattato di pace il 26 maggio 1469 e il 31 agosto impose il bando imperiale (Reichsacht) alla Confederazione. Nessuna di queste decisioni, tuttavia, ebbe conseguenze reali.

Sebbene Waldshut avesse subito considerevoli danni durante l'assedio, l'imperatore Federico III rinnovò i privilegi della città il 21 novembre 1468, e inoltre il 24 febbraio 1469 concesse alla città il diritto di riscuotere un pedaggio fluviale su tutte le merci importate sui fiumi Aar, Reuss e Limmat. Il duca Sigismondo rilasciò alla città uno «Schadlosbrief» (lettera di indennità) l'8 settembre 1468, nel quale si impegnava a risarcire i danni causati dall'assedio. Egli adempì a questo obbligo dando in pegno alla città il diritto di riscuotere un pedaggio stradale, grazie al quale la città si riprese presto economicamente.

Il re di Francia Luigi XI tentò di guadagnare sia la Confederazione sia il duca Sigismondo come alleati contro la Borgogna e mediò la pace tra loro – la cosiddetta Ewige Richtung (Accordo Perpetuo). Dopo che Carlo il Temerario cadde nella battaglia di Nancy nel 1477, il duca Sigismondo riprese possesso dell'Austria Anteriore data in pegno senza restituire i 50.000 fiorini che aveva preso in prestito.

Partecipazione dei mercenari boemi

Diebold Schilling scrive nella sua Die Berner-Chronik riguardo alla partecipazione dei mercenari boemi come segue:«Fu allora, quando il campo fu posto davanti a Waldshut, che circa milleseicento boemi furono inviati dall'Impero dal duca in aiuto ai signori; e quando giunsero, nessuna azione bellica fu intrapresa da parte loro contro la Confederazione, poiché essi causarono più danni agli amici che alla Confederazione. Ciononostante, il duca imperiale fece spiegare alla Confederazione tramite i suoi inviati che egli era vincolato da un accordo con il duca Sigismondo d'Austria, secondo il quale doveva inviargli degli uomini, e che anche se quelli che gli inviava rimanevano da qualche parte lungo la strada e non tornavano a casa, a lui poco importava, poiché doveva inviarglieli per ragioni d'onore e sulla base del precedente accordo scritto che avevano stipulato prima di questa guerra; qualunque altra cosa potesse fare e negoziare per la pace e il bene in questa faccenda, egli desiderava farlo con buona volontà, come lui e i suoi predecessori avevano fatto durante quelle precedenti tregue quindicennali e in altre questioni.» Questa testimonianza è accompagnata da una raffigurazione molto peculiare dei soldati boemi.

Sembra che i mercenari boemi fossero stati inviati a Sigismondo dal duca bavarese Ludovico IX in virtù del trattato di alleanza che aveva con Sigismondo. Ludovico si era a lungo affidato ai mercenari boemi, specialmente durante la cosiddetta guerra bavarese (1459–1463). Non sorprende quindi che li abbia impiegati anche in questo conflitto, del quale si curava poco, fornendo pertanto solo una partecipazione sufficiente per non essere accusato di violare i trattati di alleanza.

I boemi erano probabilmente preceduti dalla loro reputazione militare, poiché nonostante il loro esiguo numero, Schilling li considerò non solo degni di menzione, ma volle anche sottolineare che la loro presenza non ebbe alcun effetto militare. Con la frase secondo cui essi «causarono più danni agli amici che alla Confederazione», Schilling alludeva con ogni probabilità al vizio diffuso dei soldati boemi, che saccheggiavano sempre di più quanto più si allontanavano dalla Boemia.

Nella miniatura di accompagnamento, essi sono raffigurati come pagani e orientali dai lunghi capelli, il che è chiaramente un'allusione alla percezione pubblica dei boemi come eretici.

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