Panoramica delle campagne militari 1434–1525

La guerra bavarese

Premessa

Il duca di Baviera-Landshut, Ludovico IX il Ricco (1450–1479), era, insieme all'elettore palatino Federico I, detto il Vittorioso (1425–1476), e al margravio di Brandeburgo, Alberto III Achille (1414–1486), una delle figure più eminenti tra i principi tedeschi nella seconda metà del XV secolo. La sua forza finanziaria, basata su una ricca eredità paterna e su un'amministrazione territoriale ben funzionante, nonché la sua generosità e la sua magnifica rappresentanza, gli valsero una fama di leggendaria ricchezza. Nel campo della politica imperiale, egli si appoggiava fondamentalmente al sistema di alleanze dei Wittelsbach, creato congiuntamente con l'elettore palatino Federico I (entrambi erano Wittelsbach). In particolare, l'alleanza della Landfriede con il duca Alberto III di Baviera-Monaco (anch'egli Wittelsbach) e il conte palatino Federico del 17 dicembre 1451 esercitava una forte attrazione sui principi, la nobiltà e le città della Germania meridionale. Dopo le città imperiali sveve, anche il duca Sigismondo del Tirolo (1455) e il re di Boemia Ladislao il Postumo (1457) aderirono in seguito al sistema di alleanze dei Wittelsbach. Nel 1458, il duca Ludovico e il conte palatino Federico rinnovarono e rafforzarono la loro coalizione attraverso un'alleanza a vita.

In particolare, tuttavia, il rapporto tra l'elettore palatino Federico I e l'imperatore Federico III celava un elevato potenziale di conflitto, poiché l'imperatore non riconobbe mai il governo del conte palatino, che questi si era appropriato in violazione del diritto ereditario della Bolla d'Oro. Inoltre, sorse una rivalità anche tra il conte palatino e il margravio Alberto III Achille.Alberto Achille tentò di espandere la propria giurisdizione e con essa la propria influenza sui territori confinanti. Per questo motivo, elevò il Landgericht di Norimberga, dove ricopriva la carica di burgravio e aveva quindi questo tribunale a lui subordinato, a tribunale imperiale. In questo modo, affermò la propria pretesa di giurisdizione illimitata attraverso il tribunale di Norimberga per l'intero Impero e, in nome dell'imperatore quale giudice supremo, rivendicò il diritto di assumere i procedimenti giudiziari da tutte le regioni. Ciò avrebbe significato che egli poteva influenzare la giurisprudenza dei principati confinanti e, in qualità di tribunale superiore, annullare le decisioni dei tribunali subordinati. Dietro gli sforzi di Alberto Achille vi era anche l'idea di restaurare la Franconia sotto il dominio degli Hohenzollern. In combinazione con la dignità ducale, questa idea rimase viva a lungo nel principato vescovile di Würzburg, senza tuttavia mai concretizzarsi nuovamente.Alberto III entrò così inevitabilmente in conflitto con il conte palatino del Reno e a Mosbach, con i vescovati franconi, e infine anche con il duca Ludovico IX.

D'altra parte, i principi della Germania sud-occidentale, che si sentivano anch'essi minacciati dalla politica territoriale espansionistica del conte palatino Federico I il Vittorioso, si unirono alla politica del margravio. La cosiddetta alleanza anti-palatina tra il margravio di Brandeburgo, il duca Guglielmo di Sassonia, il margravio Carlo di Baden, il conte Ulrico di Württemberg-Stoccarda e l'arcivescovo di Magonza, Diether von Isenburg, fu, come la rinnovata alleanza dei Wittelsbach, conclusa nel 1458. Ciò preparò il terreno per uno scontro decisivo. E il pretesto appropriato per lo scoppio dei conflitti non tardò infatti a presentarsi.

Sebbene anche il ducato di Baviera-Landshut fosse colpito dagli interventi del tribunale di Norimberga, il buon rapporto personale tra il margravio Alberto III Achille e il duca Ludovico IX impedì che la rivalità territoriale degenerasse in aperta ostilità fino al 1458. D'altro canto, il margravio Alberto rimase per tutta la vita un fedele difensore degli interessi imperiali nell'Impero. Raramente, tuttavia, poté trarne qualche vantaggio per i propri obiettivi. Fu proprio nel nascente confronto tra i Wittelsbach e l'Impero che egli vide un'opportunità di combinare gli interessi imperiali con i suoi piani riguardanti il Landgericht di Norimberga, agendo come rappresentante dell'imperatore pur continuando a difendere primariamente i propri interessi contro i suoi vicini territoriali in Franconia e Baviera.

Ciò divenne chiaramente evidente quando il conflitto con i Wittelsbach si concretizzò effettivamente. Dopo che il duca Ludovico IX – inizialmente ancora con l'aiuto del margravio Alberto – occupò la libera città imperiale di Donauwörth, strategicamente importante per il controllo del Danubio, nell'ottobre 1458, al fine di incorporarla nel suo ducato sulla base di antiche pretese giuridiche, l'imperatore Federico III pronunciò il bando imperiale contro di lui il 4 giugno 1459. Come suo esecutore, nominò – su propria richiesta – insieme al duca Guglielmo di Sassonia, anche il margravio Alberto. Grazie alla sua alleanza con gli Asburgo, con l'arciduca Alberto d'Austria e con il duca Sigismondo del Tirolo alle spalle, e con l'avvio del reclutamento di mercenari in Boemia, Ludovico IX si sentiva abbastanza forte per muovere guerra contro l'Impero. Un conflitto aperto tra il duca di Landshut e Alberto di Brandeburgo sembrava ormai solo questione di tempo. All'improvviso, tuttavia, il duca Ludovico fu inaspettatamente privato della prospettiva di numerosi mercenari dalla Boemia e con essa della sua speranza per una forza d'urto militare decisiva. In seguito all'intervento di papa Pio II e a causa di questioni territoriali ancora irrisolte con la Baviera, il re di Boemia Giorgio di Poděbrady proibì ai suoi connazionali di servire come mercenari per il duca Ludovico. Il 16 luglio 1459 Ludovico dovette cedere Donauwörth all'imperatore e comparire davanti al tribunale arbitrale dei principi.

I cosiddetti “verdetti ciechi” del tribunale arbitrale, che si riunì nel luglio 1459 a Norimberga, furono un successo unilaterale della diplomazia del margravio di Brandeburgo (127). Nei punti essenziali, la decisione andò contro gli interessi dei Wittelsbach, e anche nella importante questione della giurisdizione del tribunale di Norimberga, la formulazione vaga del tribunale arbitrale consentì un'interpretazione nel senso del margravio Alberto. La tensione tra le parti nell'Impero continuò dunque, cosicché un nuovo scoppio di ostilità aperte rimase solo una questione di tempo.

Per prevenire una situazione simile alla disputa su Donauwörth, i Wittelsbach cercarono congiuntamente di migliorare le relazioni tra il duca Ludovico IX e la Boemia. Tra l'autunno del 1459 e l'autunno del 1460, riuscirono effettivamente a progredire da un cauto avvicinamento a un legame solido, che fu persino corroborato dal fidanzamento tra la figlia del re Giorgio, Ludmila, e il figlio del duca Ludovico IX, Giorgio. Lo sfondo era il piano del consigliere dei Wittelsbach, Martin Mair, di rendere il re di Boemia re di Germania contro la volontà dell'imperatore, accrescendo così la capacità d'azione dell'Impero. Un piano per il quale il re di Boemia era assolutamente entusiasta, ma che alla fine fallì per la mancanza di sostegno da parte dei principi fedeli all'imperatore Federico III riuniti attorno al margravio Alberto III di Brandeburgo. Questo rifiuto portò infine il re Giorgio definitivamente dalla parte dei Wittelsbach, con i quali concluse un'alleanza principalmente contro il margravio Alberto, ma in definitiva anche contro l'imperatore.

Sulla base di questi mutevoli rapporti con Giorgio di Poděbrady, i preparativi bellici bavaresi presero rapidamente forma nella primavera del 1460. Il duca Ludovico si affidò nuovamente in primo luogo ai mercenari dalla Boemia, di cui almeno 5.000 entrarono al suo servizio quell'anno. Alcuni condottieri boemi si distinsero particolarmente per le dimensioni dei loro contingenti mercenari: Dobrohost di Ronsperg e Horšovský Týn portarono più di 1.300 mercenari al servizio del duca Ludovico, Racek di Janovice e Rýzmberk circa 1.000, e Mikuláš Kaplíř di Sulevice e Vimperk era rappresentato nell'esercito ducale da circa 900 uomini. Inoltre, diversi altri condottieri e comandanti mercenari disponevano di forti contingenti fino a diverse centinaia di uomini.

Svolgimento della guerra

Nel marzo 1460 scoppiò il conflitto armato aperto, condotto secondo le forme tradizionali della faida. Quando il conte Ulrico V di Württemberg (regno 1433–1480) e il conte palatino Ludovico del Palatinato-Zweibrücken, alleati di Alberto III Achille, attaccarono l'Elettorato del Palatinato nell'ambito della guerra del Baden-Palatinato, Ludovico il Ricco si schierò dalla parte dell'elettore Federico del Palatinato e, con il pretesto dell'attuazione del trattato di alleanza, fece marciare le sue truppe, già da tempo preparate, contro il margravio Alberto nella Franconia degli Hohenzollern. L'esercito ducale aveva una netta superiorità su quello del margravio e ottenne alcuni rapidi successi. Dapprima, la direzione principale dell'attacco bavarese si rivolse contro il vescovato di Eichstätt, poiché il vescovo Johann von Eich era alleato del margravio Alberto. Dopo un breve assedio, la città di Eichstätt cadde dal 7 all'11 aprile 1460 nelle mani del duca, e il vescovo Johann fu costretto a firmare un trattato che limitava permanentemente e gravemente l'indipendenza del suo vescovato nei confronti della Baviera. A metà aprile, il duca Ludovico proseguì la sua campagna in Franconia e marchì attraverso Heideck e Hilpoltstein verso la piccola città margraviale di Roth, che cominciò ad assediare il 27 aprile 1460. Con una breve interruzione tra il 30 aprile e il 3 maggio, causata da difficoltà di approvvigionamento, l'esercito, probabilmente ormai forte di circa 20.000 uomini, insediò un campo fortificato a Roth, dal quale venivano ripetutamente lanciate incursioni di ricognizione da singoli contingenti mercenari nel territorio margraviale. Tra l'altro, la città di Windsbach fu data alle fiamme e i mercenari boemi del duca saccheggiarono il monastero agostiniano di Pillenreuth presso Norimberga.

Il 5 maggio 1460, il margravio Alberto comparve davanti a Roth con un esercito di circa 10.000 uomini e si accampò a una “distanza di tiro di cannone” dal campo militare bavarese. Durante le sette settimane successive, non si svolsero grandi battaglie che avrebbero potuto essere decisive per l'esito della guerra, nonostante gli avversari si trovassero così vicini tra loro. Si verificarono invece quasi quotidianamente piccole schermaglie tra i campi o reciproci bombardamenti dalla Wagenburg. Allo stesso tempo, ulteriori rinforzi arrivarono davanti a Roth, cosicché gli eserciti continuarono a crescere. Si dice che il duca Ludovico avesse alla fine circa 30.000 uomini nel suo esercito, il margravio diverse migliaia in meno. Data la situazione drammaticamente tesa davanti alla assediata Roth, in cui nessuna delle parti era disposta a cedere, una battaglia decisiva avrebbe potuto scoppiare in qualsiasi momento. Nel frattempo, tuttavia, gli sforzi diplomatici per una risoluzione pacifica del conflitto si intensificavano nuovamente da entrambe le parti e portarono presto i primi successi, anche se entrambi i principali avversari erano poco propensi alla pace. Il duca Ludovico si considerava il vincitore militare della guerra, mentre il margravio Alberto esigeva il ritiro dell'esercito bavarese prima di essere disposto a negoziare. Solo la minacciata disgregazione del suo esercito dovuta alla partenza degli alleati sassoni costrinse infine il margravio Alberto a cedere. Il risultato dei negoziati di conciliazione fu la cosiddetta Direttiva di Roth del 24 giugno 1460, che appare come un completo successo della politica dei Wittelsbach. I “verdetti ciechi” di Norimberga furono annullati, la giurisdizione del tribunale di Norimberga fu considerevolmente limitata, il vescovato di Eichstätt rimase sotto l'influenza bavarese e il duca Ludovico non dovette evacuare i territori margraviali occupati. Per quanto riguardava ulteriori questioni controverse, come il risarcimento dei costi di guerra o l'evacuazione delle aree occupate, il re di Boemia Giorgio di Poděbrady avrebbe dovuto fungere da arbitro. Quando il 4 luglio 1460 anche il conte palatino Federico sconfisse i suoi avversari nella battaglia di Pfeddersheim, parve che i Wittelsbach e i loro alleati trionfassero su tutta la linea.

La fragile pace, tuttavia, non era destinata a durare ancora una volta. Nei mesi successivi, il margravio Alberto di Brandeburgo cercò ripetutamente di ripudiare il suo recente riconoscimento della Direttiva di Roth. Al contrario, Ludovico di Baviera-Landshut insistette sulle sue posizioni territoriali acquisite in Franconia senza venire incontro agli sforzi di compromesso dei mediatori. Nel frattempo, sapeva che il re di Boemia Giorgio, il quale si era definitivamente allontanato dal margravio Alberto a causa del rifiuto della proposta riguardante l'elezione di un re di Germania, era più che mai dalla sua parte.

Oltre al re Giorgio, un altro importante anello nel sistema di alleanze dei Wittelsbach era l'arciduca Alberto VI d'Austria, fratello e rivale dinastico dell'imperatore. Quando egli lanciò una guerra aperta contro l'imperatore nell'estate del 1461 nella disputa sull'eredità austriaca di Ladislao il Postumo, morto nel 1457, ciò scatenò anche un altro ciclo di dispute tra i Wittelsbach e il margravio Alberto di Brandeburgo con i rispettivi alleati. L'aiuto militare del duca Ludovico all'arciduca Alberto fornì all'imperatore Federico un pretesto per dichiarargli guerra nel luglio 1461. Come capitani imperiali, egli nominò accanto al margravio Carlo di Baden e al conte Ulrico di Württemberg anche il margravio Alberto III Achille, il quale vide in ciò un'opportunità per rivedere la Direttiva di Roth. Come già nel 1459 nella disputa su Donauwörth, Alberto combinò qui la politica imperiale con la sua politica egemonica nella Germania meridionale e in Austria.

Come l'anno precedente, il duca Ludovico era meglio preparato per il conflitto imminente rispetto al suo avversario. Già all'inizio dell'estate del 1461, egli avviò i preparativi bellici, che comprendevano nuovamente un efficace reclutamento di mercenari in Boemia. Almeno 2.000 boemi entrarono al suo servizio a partire da agosto, rafforzando l'esercito ducale, che con un totale di 16.000 uomini superava di gran lunga l'esercito del margravio Alberto. Racek di Janovice e Rýzmberk inviarono circa 500 mercenari, Přibík Šatava arrivò con più di 400 uomini dalla Boemia meridionale, Jan Jenec di Janovice e Petršpurk con circa 250 uomini dalla Boemia occidentale, questi essendo i contingenti più numerosi. Inoltre, un attivo supporto militare dal re di Boemia, che dichiarò faida contro il margravio e fece marciare un forte esercito contro i territori dell'Alta Franconia degli Hohenzollern, fu anch'esso fornito. Anche se il successo militare di questo schieramento rimase limitato, esso cionòndimeno immobilizzò importanti forze del margravio di cui egli aveva urgente bisogno sul teatro principale della guerra nella Franconia centrale.

Questa volta, il duca Ludovico avanzò con il suo esercito ancora più in profondità nel territorio margraviale rispetto all'anno precedente. Neustadt an der Aisch e Uffenheim furono conquistate, Windsbach, Heilsbronn e altri luoghi gravemente danneggiati. In totale, proprio all'inizio della campagna, 18 città, località e castelli margraviali sarebbero caduti nelle mani del duca bavarese, il quale, insieme ai contingenti dei vescovi franconi alleati e del conte palatino Federico, dominava il campo di battaglia. Il margravio Alberto, che attese invano i rinforzi promessi dai suoi alleati, dovette limitarsi a tenere Ansbach e Schwabach e da lì lanciare occasionali incursioni contro l'esercito ducale. Solo quando nell'ottobre gli alleati abbandonarono l'esercito del duca Ludovico per varie ragioni e la difficile situazione degli approvvigionamenti, che peggiorò ulteriormente con l'arrivo delle intemperie, rivelò la necessità di frazionare l'esercito, la situazione cambiò gradualmente. Decisivo, tuttavia, fu il comportamento del re di Boemia, che accettò il ruolo di mediatore offertogli dall'imperatore, ritirò i contingenti boemi dall'Alta Franconia e chiamò il duca Ludovico a liberare anche i mercenari boemi al suo servizio. Il margravio Alberto sfrutò immediatamente la conseguente ritirata bavarese riconquistando in rapida successione quasi tutti i luoghi occupati dai bavaresi.

Quando le parti in conflitto si incontrarono infine nel novembre 1461 a Praga per discutere le possibilità di concludere la pace tramite il re Giorgio, le probabilità di raggiungere un accordo erano dunque appena migliori rispetto a prima dell'inizio della guerra. Mentre il duca Ludovico non era disposto a retrocedere oltre le disposizioni della Direttiva di Roth e avanzava invece richieste sempre più stravaganti di risarcimento bellico, il margravio, dopo i suoi recenti successi, non si sentiva più la parte sconfitta e mostrava quindi scarsa disponibilità a partecipare persino ai negoziati. Ignorò il cessate il fuoco concluso in dicembre con l'argomento che non aveva validità per la guerra imperiale ancora in corso contro il duca Ludovico. E quando il margravio Alberto ebbe la certezza che l'imperatore lo sosteneva, egli riprese effettivamente la guerra contro i Wittelsbach nel gennaio 1462.

Nel 1462, tuttavia, a differenza dell'anno precedente, gli appelli dell'imperatore Federico alle città imperiali per combattere contro il duca Ludovico ebbero effetto. I rapporti di forza si svilupparono dunque diversamente questa volta rispetto alle campagne del 1460 e 1461. Le città sveve, guidate da Augusta e Ulma, parteciparono ora attivamente alla guerra contro il duca Ludovico, che questa volta spostò anche il baricentro delle operazioni militari maggiormente nell'area sveva. Tuttavia, l'esercito imperiale non riuscì a sfruttare la sua superiorità iniziale. Il duca Ludovico riuscì relativamente in fretta a radunare nuovamente un forte esercito – ancora una volta con una forte partecipazione di mercenari dalla Boemia, il cui numero, tuttavia, non è determinabile per quest'anno. Inoltre, il re di Boemia riprese anche la guerra contro le aree margraviali attorno a Wunsiedel. Con due grandi successi nell'estate, parve poi che la decisione cadesse finalmente a favore dei Wittelsbach. Il 30 giugno 1462, il conte palatino Federico riuscì a ottenere una vittoria schiacciante sui suoi avversari della Germania sud-occidentale nella battaglia di Seckenheim, nella quale il margravio Carlo di Baden e il conte Ulrico di Württemberg furono fatti prigionieri dal Palatinato. Un simile successo fu ottenuto anche dal duca Ludovico di Baviera-Landshut con la sua vittoria sull'esercito imperiale guidato dal margravio Alberto il 19 luglio 1462 a Giengen.

Nemmeno questi successi dei Wittelsbach, tuttavia, posero fine alla guerra. Al contrario, divenne evidente il pesante onere sulle finanze bavaresi derivante dalla conduzione della guerra, principalmente attraverso il grande esercito mercenario. Le risorse del duca Ludovico il Ricco erano esaurite. Poco dopo il suo trionfo a Giengen, egli si vide dunque costretto a congedare la maggior parte dei suoi mercenari, il che cambiò ancora una volta la situazione militare. D'ora in poi, la scena nella Germania meridionale fu caratterizzata da una incessante piccola guerra con alterni successi.

Inoltre, si tennero nuovamente incontri negoziali per risolvere finalmente i conflitti. Dopo il cessate il fuoco concluso alla fine di agosto 1462 a Norimberga, seguirono ulteriori ardui negoziati. Solo un anno dopo, nel luglio 1463, si tenne un congresso di pace a Praga sotto la guida del re di Boemia Giorgio di Poděbrady, che nel frattempo si era riconciliato con l'imperatore Federico III. Con questa iniziativa, il re utraquista sperava di scongiurare la scomunica minacciata da papa Pio II. Dopo complessi negoziati, fu concluso un accordo di pace composto da diversi trattati individuali il 22 e 23 agosto 1463. La cosiddetta Pace di Praga non risolse tutte le questioni controverse, ma si rivelò cionondimeno duratura. Entrambe le parti dovettero fare concessioni. Mentre il margravio Alberto III Achille dovette abbandonare definitivamente i suoi piani per il dominio della Franconia, che aveva cercato di conseguire rafforzando il Landgericht di Norimberga, il duca Ludovico IX fu obbligato a evacuare i territori margraviali ancora occupati e a regolare tutte le richieste di risarcimento con il margravio. Ciononostante, egli riuscì a difendersi, il che nel suo caso può essere valutato come un successo. Un successo per il quale egli era principalmente debitore al suo forte esercito mercenario, che era in larga misura – probabilmente persino in maggioranza – composto da mercenari boemi.

La guerra di Waldshut

La guerra di Waldshut (nota anche come guerra di Sciaffusa) faceva parte dei conflitti militari del 1468 tra la nobiltà nelle regioni del Sundgau, Brisgovia, Klettgau e Hegau e l'Austria Anteriore sotto la guida del duca asburgico Sigismondo il Ricco da un lato, e otto cantoni della Vecchia Confederazione Svizzera insieme a diverse città alleate dall'altro. Il fulcro dei combattimenti fu Waldshut, che fu assediata e parzialmente distrutta.

Nella seconda metà del XV secolo, gli scontri tra i sostenitori aristocratici degli Asburgo e le città nella regione della Germania meridionale divennero sempre più frequenti. I nobili scendevano spesso al livello di cavalieri briganti, razziando i mercanti urbani con crescente frequenza. I confederati svizzeri cercarono di sfruttare queste dispute per espandere la propria influenza a nord del Reno. Conclusero alleanze difensive con le città di Sciaffusa (1454), Rottweil (1463) e Mulhouse (1466). Due eventi portarono all'escalation del conflitto:

1. La città di Sciaffusa concluse un'alleanza il 1º giugno 1454 per 25 anni con i cantoni confederati di Zurigo, Berna, Lucerna, Svitto, Zugo e Glarona dopo che Bilgeri von Heudorf tentò di riassoggettare Sciaffusa agli Asburgo. Bilgeri von Heudorf continuò la sua ostilità verso la città, e nel 1467 la situazione degenerò quando egli catturò il borgomastro di Sciaffusa Hans Amstad presso Anselfingen e lo rilasciò solo dopo il pagamento di un riscatto di 1.800 fiorini. I confederati inviarono truppe per rinforzare la città, e un distaccamento di uomini di Untervaldo sotto il comando del capitano Kaspar Koller intraprese un'incursione di saccheggio nella regione del Klettgau.
2. La città di Mulhouse concluse un'alleanza il 17 giugno 1466 per 25 anni con Berna e Soletta. Mulhouse, gravemente oppressa dalla nobiltà in una guerra minore non dichiarata, cercò una soluzione militare e, confidando nel suo trattato di alleanza, passò all'offensiva. Nell'aprile 1468, unità di Mulhouse compirono un'incursione nei villaggi di Rixheim e Sausheim, appartenenti alla nobiltà. Gli stati dell'Austria Anteriore vollero punire questo attacco e il 15 maggio 1468 marciarono con 4.000 uomini davanti a Mulhouse devastandone i dintorni. Il 18 giugno 1468, Berna, Soletta e Friburgo dichiararono guerra al duca Sigismondo – e presto le altre città confederate seguirono l'esempio.

La campagna del Sundgau

Il 25 giugno 1468, le forze bernesi e di Soletta invasero la regione del Sundgau dalla direzione di Basilea, avanzando attraverso Blotzheim, Bartenheim e Habsheim verso Mulhouse, lasciando devastazione al loro passaggio. A questo primo scaglione seguirono soldati da Zurigo e Svitto. Unità dei cantoni della Svizzera interna marciarono poi attraverso i villaggi sulla riva sinistra del Reno verso Mulhouse.

Il 6 luglio 1468, i tre scaglioni svizzeri si incontrarono tra Thann e Mulhouse nella pianura nota come Ochsenfeld e attesero che le forze dell'Austria Anteriore li affrontassero in battaglia campale, cosa che tuttavia non avvenne.

Dopo che gli Asburgo e i loro alleati rifiutarono di combattere a Ochsenfeld, i confederati tentarono di prendere la città di Thann. Allo stesso tempo, un distaccamento di 1.000 uomini fu inviato via Wehr e Tiengen a Sciaffusa.

Il 16 luglio 1468, i confederati si ritirarono dal Sundgau passando nuovamente per Basilea, ponendo così fine alla cosiddetta campagna del Sundgau o guerra di Mulhouse, e il teatro di guerra si spostò più a est.

Gli Asburgo, la nobiltà e gli stati imperiali

Per la difesa di Waldshut erano disponibili circa 800 uomini. Il comando era affidato a Werner von Schienen (1410–1496). Tra i difensori vi erano anche Wilhelm Herter von Hertneck e Bilgeri von Heudorf. La nobiltà locale si era già ritirata dentro Waldshut durante la prima incursione dei confederati nella regione del Klettgau. Le città dell'Austria Anteriore di Breisach, Neuenburg am Rhein e Friburgo in Brisgovia inviarono distaccamenti ausiliari.

Waldshut era protetta da una cinta muraria circolare con cinque torri, preceduta da un profondo fossato e in alcuni punti anche dal fiume Reno.

La cavalleria della Brisgovia occupava il tratto dell'Alto Reno tra Rheinfelden e Laufenburg, e le reclute dell'Austria Anteriore della Brisgovia occupavano la Foresta Nera per impedire ai suoi abitanti di unirsi agli svizzeri. In quest'area, il duca Sigismondo schierò anche truppe boeme. Il numero esatto delle forze che Sigismondo dispiegò durante la guerra di Waldshut non è noto con certezza, ma superava considerevolmente il numero dei difensori all'interno di Waldshut stessa.

Il margravio Carlo I di Baden temeva che i confederati potessero attaccare il margraviato di Baden-Hachberg dalla zona di Mulhouse – esso era tornato alla linea principale della casata di Baden nel 1415 – e pertanto inviò anch'egli truppe per occupare le altre cosiddette città forestali (Waldstädte). Il conte Ulrico V di Württemberg avviò parimenti i preparativi dopo che si diffusero notizie secondo cui i confederati intendevano assediare la città di Villingen. Il duca Ludovico il Ricco di Baviera offrì al duca Sigismondo assistenza e mediazione.

Una più vasta incursione dei confederati e l'occupazione della Foresta Nera avrebbero probabilmente spinto i principi della Germania meridionale a intervenire, ma nel caso della città di confine minacciata di Waldshut, essi mostrarono scarsa disponibilità a fornire un aiuto decisivo.

La Confederazione

Sebbene i trattati di alleanza con Mulhouse e Sciaffusa fossero stati conclusi da soli pochi cantoni della vecchia Confederazione Svizzera a otto membri (VIII Orte), tutti e otto aderirono alla guerra contro il duca Sigismondo, insieme a diversi cosiddetti cantoni associati (zugewandte Orte), e persino l'abate del Monastero di San Gallo inviò soldati.

I confederati non avevano un comandante supremo; le decisioni venivano prese da un consiglio dei capitani principali. Questi erano anche in comunicazione scritta con i propri cantoni d'origine e spesso dovevano ottenere un'approvazione retroattiva per ulteriori iniziative. Il comandante del contingente di Zurigo era considerato il primo capitano, che convocava i consigli.

Le forze zurighesi erano comandate da Eberhard Ottikon. Uno dei capitani principali del distaccamento zurighese era anche il futuro borgomastro e condottiero Hans Waldmann. Tra le unità di Lucerna vi era il cronista Petermann Etterlin. I bernesi erano guidati da Petermann von Wabern, Niklaus von Scharnachthal e Niklaus von Diesbach.

L'effettivo totale dell'esercito assediante raggiunse i 16.000 uomini verso la fine dell'assedio, quando arrivarono ulteriori rinforzi dai cantoni d'origine. Parte delle forze era contemporaneamente impegnata in spedizioni di saccheggio nella Foresta Nera e nella protezione dell'assedio contro un eventuale soccorso della città.

Sul fiume Reno davanti a Waldshut, le forze bernesi disponevano di due imbarcazioni e Lucerna di una, dalle quali le fortificazioni cittadine venivano bombardate.

Svolgimento degli eventi

Mentre il grosso delle forze confederate si trovava ancora nella regione del Sundgau, inviarono anche 2.000 uomini come rinforzi a Sciaffusa. Da lì, a partire dal 27 giugno 1468, marciarono sotto il comando del capitano zurighese Felix Keller in una campagna devastatrice attraverso la regione del Klettgau e il 29 giugno catturarono la piccola città di Erzingen.

Incursione nella Foresta Nera

Il 6 luglio 1468, i confederati intrapresero un'altra campagna di saccheggio nella Foresta Nera, prendendo di mira il Monastero di San Biagio, noto per la sua fedeltà agli Asburgo. Nei villaggi di Bürglen e Indlekofen, proprietà appartenenti a questo monastero furono saccheggiate. Presso Remetschwiel, incontrarono una fortificazione (Letze) difesa da contadini della zona di Hauenstein.

Dopo aver superato questa linea difensiva il 7 luglio 1468 con l'aiuto di due distaccamenti, uno da Sciaffusa e l'altro dal Sundgau, i confederati ebbero via libera verso il Monastero di San Biagio. Presso il villaggio di Häusern, l'abate Christoph von Greuth andò loro incontro e riuscì a persuaderli a ritirarsi in cambio di un pagamento di 1.500 fiorini.

Al ritorno, i confederati bruciarono la città di Waldkirch, occuparono Tiengen – un feudo del vescovato di Costanza che era stato dato in pegno a Bilgeri von Heudorf – e vi lasciarono 600 uomini. Il maresciallo di corte austriaco Jakob Trapp richiestè ulteriori rinforzi dalla città di Friburgo al Monastero di San Biagio e espresse il suo timore che l'intera Foresta Nera volesse diventare svizzera.

I difensori della città non rimasero nemmeno passivi – lanciarono diverse sortite, infliggendo perdite agli assedianti.

Il Landvogt Thüring III von Hallwyl stabilì il suo quartier generale a Laufenburg, e una posizione fortificata con 1.300 uomini fu allestita tra Albbruck e Dogern. Nella zona di San Biagio, il duca Sigismondo radunò circa 1.600 mercenari boemi, che tuttavia non si impegnarono mai effettivamente nei combattimenti.

A causa di rapporti su unità dell'Austria Anteriore e di voci su rinforzi imminenti sotto la guida del duca Sigismondo, i confederati il 10 agosto 1468 richiesero soldati aggiuntivi ai propri cantoni d'origine. Questi arrivarono effettivamente e il numero totale degli assedianti crebbe fino a 16.000 uomini.

La situazione all'interno della città continuava a deteriorarsi – gli approvvigionamenti stavano collassando, le mura cittadine erano gravemente danneggiate dal costante bombardamento, e gli Asburgo e la nobiltà non erano né disposti né in grado di intraprendere un tentativo decisivo per liberare la città.

Il 17 agosto 1468, i confederati pianificarono un assalto diretto alla città, previsto due giorni dopo. Allo stesso tempo, tuttavia, erano già in corso negoziati di pace, e l'assalto fu quindi posticipato. Inoltre, nel campo confederato scoppiarono gravi dispute tra i cantoni di Zurigo e Berna.

Il 21 agosto 1468, le forze lucernesi, appoggiate dai cantoni di Svitto, Glarona e Appenzello, intrapresero un'incursione di saccheggio a Bonndorf nella Foresta Nera, che fu incendiata nel corso dell'azione. Durante la ritirata, questo distaccamento fu attaccato dalle unità di Sigismondo e riuscì a portare il bottino (tra cui 400 capi di bestiame) al campo solo con l'aiuto di truppe da Zurigo e Zugo. Il 24 agosto, ulteriori combattimenti si svolsero presso la fortificazione vicino ad Albbruck.

Gli interessi dei mercanti zurighesi si estendevano fino a Waldshut, e vi erano anche legami familiari. Formalmente, la parte zurighese argomentava che un assalto alla città sarebbe stato possibile solo al prezzo di elevate perdite tra le proprie file. Politicamente, tuttavia, Zurigo non aveva alcun interesse a che Berna si assicurasse influenza in quest'area attraverso una Waldshut conquistata.

Zurigo era sostenuta dai cantoni orientali e della Svizzera interna, mentre Berna aveva al proprio fianco Soletta e Lucerna. Queste rivalità all'interno del campo confederato portarono infine alla fine dell'assedio.

Trattato di pace e conseguenze

La città di Basilea in particolare, attraverso il suo borgomastro Peter Rot, e i principi-vescovi Johann V von Venningen (vescovo di Basilea) e Hermann III von Breitenlandenberg (vescovo di Costanza), cercarono di mediare una composizione pacifica tra la Confederazione e gli Asburgo. Anche i consiglieri del duca Ludovico di Baviera e del margravio Rodolfo di Hachberg-Sausenberg presero parte ai negoziati; Hans von Flachslanden rappresentava quest'ultimo al tavolo delle trattative. Il 14 agosto 1468, i mediatori stabilirono un contatto con i capitani principali dei confederati, e il 16 agosto iniziarono i negoziati di pace a Dogern, che sfociarono il 27 agosto nella firma del trattato di pace noto come Waldshuter Richtung. Secondo questo trattato, il duca Sigismondo si impegnava a pagare riparazioni di guerra di 10.000 fiorini entro il 24 giugno 1469. Come garanzia, egli fornì ai confederati la città di Waldshut e la parte dell'Austria Anteriore della Foresta Nera. La guerra di Waldshut portò solo a cambiamenti territoriali minimi. L'unica eccezione fu la Signoria di Wessenberg a sud del Reno con i villaggi di Hottwil e Mandach, che Berna conquistò e annetté alla propria amministrazione territoriale di Schenkenberg.

L'assedio di Waldshut fu tolto il 28 agosto 1468. Il duca Sigismondo prese quindi in prestito 50.000 fiorini dal duca Carlo il Temerario di Borgogna attraverso il Trattato di Saint-Omer, dando in pegno i territori dell'Austria Anteriore nella Brisgovia e nell'Alta Alsazia. L'amministrazione di questi territori dati in pegno fu inizialmente assunta da una commissione guidata dal margravio Rodolfo di Hachberg-Sausenberg, che preparò un rapporto sulle loro condizioni. Successivamente, Carlo il Temerario nominò Peter von Hagenbach come Landvogt, il quale assunse il suo incarico nel novembre 1468. Sigismondo pagò ai confederati le riparazioni di guerra di 10.000 fiorini il 23 giugno 1469. Il borgomastro di Sciaffusa, tuttavia, dovette attendere fino al 1476 per la restituzione del riscatto di 1.800 fiorini, che gli spettava anch'esso in virtù del trattato. L'imperatore Federico III, cugino del duca Sigismondo, dichiarò nullo il trattato di pace il 26 maggio 1469 e il 31 agosto impose il bando imperiale (Reichsacht) alla Confederazione. Nessuna di queste decisioni, tuttavia, ebbe conseguenze reali.

Sebbene Waldshut avesse subito considerevoli danni durante l'assedio, l'imperatore Federico III rinnovò i privilegi della città il 21 novembre 1468, e inoltre il 24 febbraio 1469 concesse alla città il diritto di riscuotere un pedaggio fluviale su tutte le merci importate sui fiumi Aar, Reuss e Limmat. Il duca Sigismondo rilasciò alla città uno «Schadlosbrief» (lettera di indennità) l'8 settembre 1468, nel quale si impegnava a risarcire i danni causati dall'assedio. Egli adempì a questo obbligo dando in pegno alla città il diritto di riscuotere un pedaggio stradale, grazie al quale la città si riprese presto economicamente.

Il re di Francia Luigi XI tentò di guadagnare sia la Confederazione sia il duca Sigismondo come alleati contro la Borgogna e mediò la pace tra loro – la cosiddetta Ewige Richtung (Accordo Perpetuo). Dopo che Carlo il Temerario cadde nella battaglia di Nancy nel 1477, il duca Sigismondo riprese possesso dell'Austria Anteriore data in pegno senza restituire i 50.000 fiorini che aveva preso in prestito.

Partecipazione dei mercenari boemi

Diebold Schilling scrive nella sua Die Berner-Chronik riguardo alla partecipazione dei mercenari boemi come segue:«Fu allora, quando il campo fu posto davanti a Waldshut, che circa milleseicento boemi furono inviati dall'Impero dal duca in aiuto ai signori; e quando giunsero, nessuna azione bellica fu intrapresa da parte loro contro la Confederazione, poiché essi causarono più danni agli amici che alla Confederazione. Ciononostante, il duca imperiale fece spiegare alla Confederazione tramite i suoi inviati che egli era vincolato da un accordo con il duca Sigismondo d'Austria, secondo il quale doveva inviargli degli uomini, e che anche se quelli che gli inviava rimanevano da qualche parte lungo la strada e non tornavano a casa, a lui poco importava, poiché doveva inviarglieli per ragioni d'onore e sulla base del precedente accordo scritto che avevano stipulato prima di questa guerra; qualunque altra cosa potesse fare e negoziare per la pace e il bene in questa faccenda, egli desiderava farlo con buona volontà, come lui e i suoi predecessori avevano fatto durante quelle precedenti tregue quindicennali e in altre questioni.» Questa testimonianza è accompagnata da una raffigurazione molto peculiare dei soldati boemi.

Sembra che i mercenari boemi fossero stati inviati a Sigismondo dal duca bavarese Ludovico IX in virtù del trattato di alleanza che aveva con Sigismondo. Ludovico si era a lungo affidato ai mercenari boemi, specialmente durante la cosiddetta guerra bavarese (1459–1463). Non sorprende quindi che li abbia impiegati anche in questo conflitto, del quale si curava poco, fornendo pertanto solo una partecipazione sufficiente per non essere accusato di violare i trattati di alleanza.

I boemi erano probabilmente preceduti dalla loro reputazione militare, poiché nonostante il loro esiguo numero, Schilling li considerò non solo degni di menzione, ma volle anche sottolineare che la loro presenza non ebbe alcun effetto militare. Con la frase secondo cui essi «causarono più danni agli amici che alla Confederazione», Schilling alludeva con ogni probabilità al vizio diffuso dei soldati boemi, che saccheggiavano sempre di più quanto più si allontanavano dalla Boemia.

Nella miniatura di accompagnamento, essi sono raffigurati come pagani e orientali dai lunghi capelli, il che è chiaramente un'allusione alla percezione pubblica dei boemi come eretici.

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